Game Engine: La Máquina Detrás de tus Videojuegos Favoritos

¿Qué es un motor de videojuegos o Game Engine en inglés?, si buscamos en el diccionario nos encontraremos que un motor es una “Máquina destinada a producir movimiento a expensas de otra fuente de energía” y que un videojuego es “Juego electrónico que se visualiza en una pantalla”. Por lo que uniendo los conceptos sería “Una máquina que es capaz de mover juegos electrónicos”. Que a grandes rasgos es una manera muy simplificada pero correcta de la definición de un motor de videojuegos.

La Ciencia Detrás de los Motores de Videojuegos: ¿Cómo Operan?

Para entender a la perfección el concepto primero debemos entender como funcionar y se crea el software. Sabemos que el software es todo lo que vemos en las pantallas de nuestras computadoras, celulares, consolas, televisiones, etc. y que a grandes rasgos el software únicamente es una serie de instrucciones bastantes complejas que le dicen al dispositivo como actuar y que mostrar en diferentes situaciones. Estas instrucciones las podemos crear escribiendo código en un lenguaje de programación, para que posteriormente sean traducidas a lenguaje máquina en un proceso llamado compilación. Ahora imaginemos un programa de procesador de textos, las instrucciones de funcionamiento del programa a muy grandes rasgos serian: esperar la pulsación de las teclas por parte de un usuario, una vez detectado seria identificar la tecla presionada y mostrarla en pantalla, y nuevamente esperar a la siguiente tecla presionada. Sin embargo, mientras más complejo el software como el caso de un videojuego, más instrucciones son necesarias de dar a la 

computadora, ya no solo es esperar a que el usuario proporcione alguna entrada, hay que decirle a la computadora que simule personajes virtuales (npc) y que despliegue en pantalla sus comportamientos, que constantemente este reproduciendo sonidos, que simule físicas del mundo real, como la gravedad, etc. Si cada vez que se quiere hacer un videojuego nuevo se tuviera que codificar desde cero todas estas instrucciones, juegos que hemos visto aparecer en estos últimos años tardarían décadas en salir, entonces como es que pasamos de décadas a años para hacer videojuegos grandes, todo es gracias a los motores de videojuegos. Si nos ponemos a pensar en varios videojuegos y en los elementos que los componen, veremos que estos comparten muchas características entre sí, como la reproducción de sonidos, el análisis y procesamiento de entradas de un usuario, el mostrado de modelados 3D o ilustraciones, animaciones que ocurren de fondo, etc. Todas estas instrucciones que se repiten las agarra un motor de juegos y las ofrece de forma sencilla para que no sea necesario codificarlas desde cero. Una buena analogía sería el amueblado de nuestras casas, no hacemos las tarjas, inodoros, muebles, estufas, refrigeradores desde cero, los adquirimos ya hechos y solo nos limitamos a decorar. Eso es lo que hacen los motores de juegos en su mayoría, darnos las herramientas para solo preocuparnos en la creación del videojuego y dejar de preocuparnos en las instrucciones que el software final tendrá.

Elementos Clave de un Motor de Videojuegos: Gráficos, Física y Más

Ahora poniéndonos más técnicos veremos a continuación las principales características que comparten los diferentes motores que existen.

-Gráficos y Renderizados: Como lo vimos en la definición un motor deben ser capaz de renderizar (mostrar en pantalla) gráficos 3D o 2D de la forma más eficiente posible.

-Física y Simulación: Muchos juegos son creados pensado en las reglas de nuestro universo, por lo que se espera que en ellos existan cosas que prevalecen en la vida real, así como la gravedad. Por lo que un motor logra realizar simulaciones físicas para traer la realidad a un mundo digital.

-Audio: Es difícil imaginar un videojuego sin sonidos o música, los motores procesan archivos de audio y los reproducen cuando es necesario.

-Interfaz de Usuario y Herramientas de Desarrollo: Muchos motores modernos buscan darnos sus herramientas de forma que su uso sea de lo más sencillo posible, por lo que no es raro que el motor otorgue toda una interfaz de desarrollo donde podemos construir el juego. Lo que sería un Word para un Ensayo. Compilación a Diferentes 

-Plataformas: Una vez que se terminó de construir el juego, es necesario compilarlo para que lo entienda el dispositivo que lo ejecutara, por lo general el motor se encarga de la compilación para la plataforma deseada, ya sea una computadora, dispositivo móvil o consola de videojuegos.

Estas son algunas de las características más importantes que los motores de juegos
comparten, pero no se limitan a estos, cada motor es diferente y muchos de ellos se
especializan en estilos de juegos mas específicos.

Los Mejores Motores de Videojuegos Públicos: Unity y Unreal Engine

Existen hoy en día muchos motores de juegos, algunos de ellos especializados en juegos de ciertos estilos, sin embargo, la gran mayoría de estos son privados y únicamente son utilizados dentro de estudios selectos. Pero no hay de que preocuparse ya que igualmente existen muchos motores públicos, siendo dos de las más grandes Unity Engine y Unreal Enigne, los cuales han sido utilizados en una gran cantidad de juegos a lo largo del tiempo.

La Importancia de los Motores de Videojuegos en la Industria Actual

Los motores de juegos son esenciales hoy en día en la industria de videojuegos, no solo hacen que el desarrollo de este sea más rápido, si no también disminuyen los costos de producción y aumenta la calidad de los productos. La industria de videojuegos hoy en día es la más grande en el sector del entretenimiento, y sigue en crecimiento, por lo que se puede garantizar que los motores llegaron para quedarse y con el tiempo los veremos llegar a hacer cosas cada vez más impresionantes.

Si el que leyó esta pequeño articulo esta buscado crear su propio videojuego, es la recomendación de este autor que busque un motor que se adecue a su idea, y que haga el desarrollo ahí. De esa manera solo nos enfocamos a crear el juego y dejar fuera todos los aspectos técnicos de este o la gran mayoría de estos.

Por Yang Silva 22/Julio/24